Sentry

Une enfance troublée

Reynolds défend sa mère de son père

« Tu ne fais qu'aggraver les choses. Tu fais toujours qu'aggraver les choses. »
— Annie Reynolds à Bob Reynolds ^[src]

Bob Reynolds vécut avec sa mère Annie et son père à Sarasota Springs, en Floride. Durant son enfance, Reynolds subit les abus domestiques de son père tandis que sa mère le manipulait, ce qui le laissa marqué émotionnellement et mentalement. Alors qu'il était au collège, Reynolds fut impliqué dans un accident de voiture qui le conduisit à devenir dépendant à la morphine administrée par voie orale. Il développa également un moyen de s'empêcher d'éternuer en répétant le mot « curcuma » encore et encore.

Maintenir le cap

Reynolds travaillant pour Alfredo's Bail Bonds

« Quand j'étais défoncé à la meth, j'agitais une pancarte, déguisé en poulet. »
— Bob Reynolds ^[src]

Reynolds parvint à terminer le collège malgré son addiction, mais abandonna rapidement le lycée peu après. Luttant contre sa dépendance, Reynolds accepta un emploi de mascotte de poulet pour Alfredo's Bail Bonds, mais il fut renvoyé lorsqu'il attaqua un civil alors qu'il était sous l'influence de la méthamphétamine.

Volontaire pour O.X.E.

Reynolds est photographié et enregistré par O.X.E.

« Je me traînais à travers l'Asie du Sud-Est dans l'espoir d'y trouver une réponse, ou au moins de quoi me droguer. Et puis, il y a ce type qui m'a abordé. Il a commencé à me parler d’argent, d'étude médicale… pour un nouveau traitement qui pourrait me rendre plus fort. J'ai cru à un miracle. Ils allaient enfin tous comprendre qu'ils m'avaient sous-estimé. Que j'étais… Que j'étais pas n’importe qui. »
— Bob Reynolds ^[src]

Reynolds se rendit bientôt à Kuala Lampur, en Malaisie, dans l'espoir de trouver soit un but à sa vie, soit simplement plus de drogue. Là, il fut approché par un homme travaillant pour O.X.E. qui l'informa de l'existence du Projet Sentry, un programme impliquant un médicament expérimental capable de transformer n'importe qui en la meilleure version de lui-même. En quête d'accomplissement, Reynolds accepta de participer à l'essai. Il fut emmené au centre de recherche d'O.X.E. à Kuala Lumpur, où on lui injecta la substance.

Le Néant émerge du sérum Sentry de O.X.E.

Bien que Reynolds ne fût qu'un sujet de test non destiné aux objectifs finaux du projet, il obtint d'immenses capacités surhumaines grâce au sérum. Cependant, cela exacerba également la solitude et la maladie mentale dont il avait souffert tout au long de sa vie. Ces sentiments prirent une forme physique sous les traits du Néant, une entité sombre qui incarnait le traumatisme de Reynolds. Le Néant transforma deux scientifiques d'O.X.E. en ombres avant que Reynolds ne tombât dans le coma, ce qui amena le reste du personnel à croire qu'il était mort comme tous les autres sujets. Il fut donc considéré comme un échec et entreposé dans un caisson de préservation qui fut expédié à la chambre forte d'O.X.E.

Le réveil

Reynolds est accidentellement libéré

« Tu es qui exactement ?
– Oh, euh… Bob. »
— Le Fantôme et Bob Reynolds ^[src]

Lorsque le Congrès des États-Unis lança la procédure de poursuite contre Valentina Allegra de Fontaine, directrice de la CIA et fondatrice d'O.X.E., pour ses activités illégales, de Fontaine commença à effacer toute preuve du Projet Sentry, y compris Reynolds. Elle envoya également ses exécuteurs — le Fantôme, Yelena Belova, U.S. Agent et Taskmaster — à la chambre forte d'O.X.E. avec pour mission de s'entretuer, car elle les considérait comme des preuves compromettantes.

Reynolds lève les mains pour se rendre

Quand les quatre arrivèrent, une bataille éclata et U.S. Agent projeta une table contre le module de confinement de Reynolds, le libérant. Reprenant ses esprits, Reynolds se cacha derrière des conteneurs tandis que les agents de de Fontaine se combattaient. Cependant, lorsqu'il vit le Fantôme tirer une balle dans la tête de Taskmaster, Reynolds ne put garder son sang-froid et commença à vomir, se révélant au groupe. Tous pointèrent leurs armes sur lui ; il leva alors les mains en signe de reddition.

Reynolds informe le groupe de sa situation

Reynolds demanda nerveusement si Taskmaster était vraiment morte et tenta de s'enfuir, mais les portes se refermèrent violemment. Le Fantôme demanda à Reynolds qui il était. Il donna son nom au groupe, ce qui poussa Belova à lui demander qui l'avait envoyé dans le coffre. Reynolds, confus, les informa que personne ne l'avait envoyé et qu'il ne se rappelait pas comment il était arrivé là. Belova et le groupe réalisèrent alors qu'ils travaillaient tous pour de Fontaine et qu'elle les avait envoyés là pour s'entretuer ; ils abaissèrent donc leurs armes.

Reynolds écoute les exécuteurs se chamailler

Reynolds écouta U.S. Agent commencer à décrire les actes horribles qu'ils avaient tous commis, incluant les activités de Taskmaster à Budapest et le passé de Belova dans la Chambre Rouge, bien que le Fantôme répliquât en qualifiant U.S. Agent de « Captain America de pacotille ». Le Fantôme, qui avait été envoyée pour tuer Taskmaster, dit à Reynolds et au groupe qu'elle s'en allait ; mais lorsqu'elle tenta de passer à travers les portes, elle en fut incapable, ressentant une douleur immense après avoir déclenché un système de défense périmétrique sonique conçu spécifiquement contre elle.

Reynolds comprend qu'ils vont être incinérés

La chambre forte commença alors à chauffer et un compte à rebours de deux minutes se mit en marche, ce qui fit réaliser au Fantôme que le plan de secours de de Fontaine était de les incinérer tous. Le groupe comprit que l'appareil empêchant le Fantôme de se déphaser devait fonctionner sur une source d'énergie indépendante ; Reynolds se mit donc à sa recherche pour que le Fantôme pût traverser et ouvrir les portes. Bientôt, Belova interpella le groupe, criant qu'elle avait trouvé quelque chose.

Reynolds et le groupe échappent à la détonation

Ils rejoignirent Belova et découvrirent un boîtier électrique ; U.S. Agent le fracassa alors avec son bouclier, le désactivant. Le Fantôme s'élança à travers les portes, laissant Reynolds, Belova et U.S. Agent attendre qu'elle les ouvrît. Alors que le minuteur atteignait les vingt secondes, Reynolds réalisa que le Fantôme ne reviendrait pas pour eux. Cependant, alors qu'il ne restait que trois secondes, les portes glissèrent et s'ouvrirent ; Reynolds et les autres se précipitèrent à travers alors que le feu jaillissait du plafond.

S'échapper de la chambre forte

Reynolds observe Yelena Belova tuer une fille

« Désolé, il faut croire que je n'avais pas envisagé cette partie.
– Génial, hein, ton plan, Bobby !
– Tu ne fais qu'aggraver les choses. »
— Bob Reynolds et U.S. Agent ^[src]

Reynolds et le groupe furent projetés en avant par l'explosion, ce qui les rendit inconscients. La main de Reynolds toucha celle de Yelena Belova, le transportant dans l'un de ses souvenirs. Une jeune Belova se cachait d'une autre fille dans une forêt enneigée et, lorsqu'elle se révéla, elle lui demanda pardon. Un homme émergea alors derrière Belova, et Reynolds regarda avec horreur l'homme abattre l'autre fille d'une balle.

Reynolds se réveille dans la chambre forte

Reynolds se réveilla de retour dans la chambre forte d'O.X.E. et retira sa main de celle de Belova. Cette dernière reprit également connaissance et demanda à Reynolds s'il allait bien, ce à quoi il répondit par l'affirmative. À leurs côtés, John Walker s'éveilla et exprima son incrédulité quant au fait qu'Ava Starr les eût sauvés, mais elle révéla qu'elle ne l'avait fait que parce que l'alimentation de l'ascenseur avait été coupée. Walker confronta Reynolds sur la manière dont il était entré dans la chambre forte, mais Belova le défendit.

Reynolds et Yelena Belova discutent dans la chambre forte

Se sentant vaincu, Reynolds encouragea Belova à l'abandonner, mais elle se lia à lui par le vide qu'ils ressentaient tous deux, Belova conseillant à Reynolds de l'enfouir dans un néant. Walker appela Reynolds et Belova car il était parvenu à percer le béton autour de l'ascenseur avec son bouclier. Le groupe pénétra dans l'ascenseur et grimpa à son sommet, constatant avec stupeur que la cage d'ascenseur était incroyablement haute.

Reynolds et ses alliés se hissent le long de la cage d'ascenseur

Walker dit au groupe de reculer et sauta dans la cage d'ascenseur grâce aux capacités acquises via le sérum de Super-Soldat, mais il retomba, faisant remarquer que la cage était plus haute qu'il ne le pensait. Reynolds dit au groupe qu'il avait une idée, et ils s'assirent tous, le dos pressé les uns contre les autres et les pieds contre le mur. Ils commencèrent alors à remonter la cage en marchant, bien qu'ils dussent faire de nombreuses pauses. Reynolds regarda vers le bas et remarqua à quelle hauteur il se trouvait, exprimant son vertige.

Reynolds écoute l'équipe qui commence à se quereller

Néanmoins, le groupe continua sa progression et, bientôt, ils atteignirent le sommet de la cage. U.S. Agent demanda à Belova de lui donner l'un de ses bâtons et de le faire tournoyer, mais elle lui répliqua qu'ils tomberaient tous. Reynolds ressentit alors l'envie d'éternuer, ce qui le poussa à répéter le mot « curcuma ». Il expliqua au groupe pourquoi il faisait cela, mais il ne put bientôt plus parler tant l'envie devenait forte. Le groupe hurla désespérément le mot, sachant qu'ils feraient tous une chute mortelle si Reynolds perdait le contrôle.

Reynolds est rattrapé par un grappin

Le groupe continua toutefois son ascension et atteignit quasiment le sommet. À bout de patience, Walker saisit le bâton de Belova et ouvrit la porte, provoquant la chute de Reynolds et des deux autres. Starr se rattrapa avec l'épée de Taskmaster tandis que Belova s'agrippa à elle et utilisa le câble de sa morsure de Veuve pour rattraper Reynolds qui chutait et qui éternua. Walker hissa ensuite les trois autres en haut de la cage, appelant sarcastiquement Reynolds « Bobby » et lui faisant remarquer qu'il avait dû sauter les séances de musculation des bras, du torse et des jambes, puisqu'il était incapable de se hisser seul.

Reynolds réalise que le groupe est encerclé

Cependant, alors que Reynolds saisissait la main de Walker, il transporta par inadvertance ce dernier dans un souvenir où il négligeait son enfant tout en lisant un article sur sa déchéance en tant que Captain America. Dans ce souvenir, Olivia Walker, l'épouse de John, le réprimanda, mais il lui dit de s'occuper elle-même de leur fils si elle n'approuvait pas ses méthodes. Walker reprit ses esprits et regarda avec confusion Reynolds, qui s'était déjà éloigné. Le groupe observa l'entrée de la chambre forte depuis l'arrière d'un mur, constatant que la sortie était bloquée par O.X.E. Le groupe recommença à parler de son passé, et Belova évoqua son ancienne équipe de football junior, les Thunderbolts de Chesapeake Valley.

Reynolds écoute le groupe se quereller brièvement

Revenant à la situation présente, Reynolds écouta Belova expliquer son plan : elle allait provoquer une explosion et couper le courant, forçant O.X.E. à entrer avec des lunettes de vision nocturne, avant de rétablir la lumière pour aveugler les agents et permettre à Walker de les éliminer facilement. Walker intervint en disant que quelque chose allait forcément échouer, mais Belova l'ignora, disant à Starr qu'elle devait trouver un véhicule d'évasion.

Reynolds aux côtés de Yelena Belova dans la chambre forte

Starr disparut pour en chercher un avant que Belova ne provoquât l'explosion, et le groupe se sépara. Reynolds et Belova se rendirent à la salle électrique, où Belova commença à rétablir le courant. Reynolds proposa son aide, pensant que l'essai médical qu'il avait subi l'avait rendu plus fort comme promis, mais Belova rejeta l'idée car il était encore légèrement amnésique. Malgré l'activation de tous les interrupteurs nécessaires, le courant ne revint pas ; Reynolds et Belova se précipitèrent donc hors de la pièce pour retrouver Walker.

Reynolds voit Yelena Belova combattre O.X.E.

Les deux remarquèrent que du gaz avait été jeté dans la chambre forte et enfilèrent des masques à gaz récupérés sur des agents tombés au combat. Reynolds entendit bientôt des coups de feu ; lui et Belova suivirent donc le bruit. Ils tombèrent sur un groupe d'agents d'O.X.E. et Belova les combattit. Reynolds tenta à nouveau d'aider Belova, mais elle l'attacha à son dos et continua à se battre. Malgré cela, Reynolds parvint à s'emparer d'une arme et, lorsqu'il demanda à Belova ce qu'il était censé en faire, elle lui dit avec exaspération de viser et de tirer. Bientôt, ils eurent neutralisé les agents et poursuivirent leur chemin. Alors qu'ils allaient franchir un angle de mur, un autre agent d'O.X.E. les surprit, poussant Reynolds à tirer sur lui.

Reynolds tire sur un John Walker déguisé

Cependant, l'agent bloqua les tirs avec un bouclier, hurla à Reynolds d'arrêter et enleva son masque, révélant qu'il s'agissait de Walker déguisé. Reynolds écouta Belova et Walker se chamailler brièvement, Walker disant à Belova qu'il avait raison quant à l'échec de son plan en raison d'un trop grand nombre de variables, alors que les forces d'O.X.E. se rassemblaient tout autour du complexe pour les capturer morts ou vifs. Néanmoins, Reynolds et Belova enfilèrent rapidement les uniformes d'O.X.E. des soldats qu'ils étaient parvenu à neutraliser et quittèrent la chambre forte aux côtés de Walker.

Découvrir ses pouvoirs

Reynolds quitte la chambre forte d'O.X.E. sous un déguisement

« Hey ! Je suis là ! »
— Bob Reynolds ^[src]

Alors que Reynolds, Yelena Belova et John Walker s'extrayaient de la chambre forte et traversaient la brigade d'O.X.E., ils passèrent juste à côté de Valentina Allegra de Fontaine, qui discutait avec son assistante Mel Gold. Walker fit remarquer cyniquement qu'Ava Starr les avait très probablement abandonnés mais, à cet instant, un camion s'arrêta derrière eux ; Starr se révéla au volant et leur ordonna de monter.

Reynolds formule un plan pour ses amis

Reynolds s'installa à l'arrière du camion et Belova lui demanda s'il serait bien assis là, ce à quoi il répondit par l'affirmative. Walker remplaça Starr à la conduite, cette dernière prenant place à côté de Belova à l'avant. Walker commença alors à sortir du camp d'O.X.E. et fut sur le point d'y parvenir, mais il fut stoppé par un agent. Reynolds écouta Walker et l'agent se chamailler, Walker tentant d'esquiver les questions de l'agent.

Reynolds distrait les agents avec une arme

Finalement, l'agent comprit la supercherie de Walker, ce qui le poussa, lui et les autres agents à proximité, à dégainer leurs armes. Sachant qu'il devait permettre à ses amis de s'échapper, Reynolds quitta le véhicule, enleva son équipement et se mit à tirer en l'air avec l'arme qu'il avait récupérée, tout en courant vers l'entrée de la chambre forte. Sa diversion fonctionna, car les agents qui encerclaient le camion de Walker se précipitèrent pour répondre au trouble.

Reynolds fonce de manière incontrôlée vers le ciel

Les agents d'O.X.E. encerclèrent Reynolds et, sur l'ordre de Holt, ils commencèrent à lui tirer dessus. Reynolds tomba au sol et les agents cessèrent le feu. Cependant, Reynolds était indemne et se releva lentement, regardant sa peau intacte avec stupeur. Il se mit soudainement à léviter avant de s'élancer dans le ciel. Reynolds stagna au-dessus des nuages pendant quelques secondes avant de perdre connaissance, de retomber vers le sol et de s'écraser contre le flanc de la montagne.

Rencontre avec la Contessa

Reynolds se réveille dans un lit aux côtés de de Fontaine

« Attendez, ne partez pas ! Je saurai le contrôler. »
— Bob Reynolds à Valentina Allegra de Fontaine ^[src]

Reynolds, inconscient, fut récupéré par O.X.E., placé dans un conteneur et transporté jusqu'à la Tour de Contrôle à New York. Là, il s'éveilla dans un lit et trouva Valentina Allegra de Fontaine qui l'attendait. Confus par la situation, Reynolds demanda où il se trouvait et ce qu'il était advenu des amis qui l'accompagnaient.

Reynolds écoute les mensonges de de Fontaine

De Fontaine lui mentit, affirmant qu'ils étaient des criminels qui comptaient lui nuire, et se présenta comme une alliée, disant à Reynolds qu'il était parfait et qu'elle était la seule à pouvoir s'en rendre compte. Elle continua à s'attirer ses faveurs en le qualifiant d'être spécial pour avoir survécu au Projet Sentry et surmonté les abus de son père ; mais à l'évocation de ces derniers, Reynolds se fit défensif et dit à de Fontaine qu'il ne l'avait pas autorisée à aborder ce sujet.

Reynolds utilise ses pouvoirs avec de Fontaine

Involontairement, il fit vaciller les lumières du bâtiment ; lorsqu'elle toucha sa main, de Fontaine subit un flashback d'un souvenir d'enfance où elle assistait au meurtre de son propre père. Secouée par cette expérience, elle tenta de quitter la pièce, mais Reynolds affirma qu'il pouvait contrôler ses capacités. Peu de temps après, le personnel d'O.X.E. commença à travailler sur la confection du nouveau costume de super-héros bleu et jaune de Reynolds.

Les yeux de Reynolds brillent d'un or pâle

Pendant la création du costume, Reynolds tenta de s'entraîner au maniement de ses pouvoirs. Sous les encouragements de de Fontaine, il essaya de déplacer un verre d'eau par télékinésie. Bien qu'il échouât d'abord, il persévéra et, alors que de Fontaine lui disait de se concentrer, il parvint à faire bouger le verre avant de faire bouillir l'eau accidentellement et de faire éclater le récipient. Malgré cette erreur, de Fontaine le félicita, sans remarquer le miroitement doré qui illuminait ses yeux.

Combattre ses amis

Sentry est présenté aux Thunderbolts

« Je n'ai aucune envie de vous faire du mal. »
— Bob Reynolds aux Thunderbolts ^[src]

Les Thunderbolts, qui s'étaient alliés au Soldat de l'Hiver après que Mel Gold l'eut alerté des dérives de Valentina Allegra de Fontaine avec le Projet Sentry, arrivèrent bientôt à la Tour de Contrôle et lancèrent un assaut sur le hall d'entrée. De Fontaine les convoqua aux étages supérieurs ; lorsque le Soldat de l'Hiver tenta de l'arrêter, Reynolds généra un champ de force autour d'elle pour l'en empêcher. Sous l'insistance de de Fontaine, Reynolds descendit les escaliers pour se présenter, arborant désormais son costume de Sentry et ses cheveux fraîchement teints en blond.

La puissance de Sentry est vantée par de Fontaine

Ses amis firent des remarques sur son changement de tenue tandis que Reynolds se tenait aux côtés de de Fontaine. La Contessa présenta alors Reynolds sous le nom de Sentry ; ce dernier salua nerveusement les Thunderbolts avant que le Red Guardian ne remarquât que son nom était impressionnant. De Fontaine expliqua que Sentry était tout-puissant, invulnérable et plus fort que tous les Avengers réunis, concluant en affirmant qu'il serait bientôt connu comme le plus grand héros de la Terre.

Sentry est questionné par les Thunderbolts

Le Fantôme demanda si Sentry s'était teint les cheveux, ce à quoi il répondit que c'était une idée de de Fontaine. Le Soldat de l'Hiver interrogea de Fontaine sur son plan. Celle-ci se moqua du fait qu'il n'eût toujours pas compris, poussant le Red Guardian à lui déclarer qu'ils ne la laisseraient faire de mal à personne. De Fontaine l'assura que les seules personnes qui souffriraient seraient eux, expliquant que la presse serait témoin de la défaite de l'équipe face à Sentry.

Sentry stoppe le bouclier d'U.S. Agent de son bras

De Fontaine assigna sa mission à Sentry, et les Thunderbolts se préparèrent au combat. Sentry leur dit qu'il ne voulait pas les combattre, mais le Red Guardian hurla qu'ils devissent cesser de parler pour se battre. En criant le nom de leur équipe, il s'élança pour frapper Sentry, mais celui-ci le renvoya facilement contre le mur. Le Soldat de l'Hiver dégaina ses armes tandis que le Fantôme et U.S. Agent se précipitèrent vers Sentry. Yelena Belova tenta de les arrêter, mais U.S. Agent lança son bouclier sur Sentry.

Sentry immobilise les balles du Soldat de l'Hiver

Cependant, Sentry le bloqua sans effort et commença à combattre le Fantôme et U.S. Agent. Belova accourut vers eux pour tenter de faire cesser le combat, mais Sentry les repoussa tous les trois par télékinésie. Le Soldat de l'Hiver, ayant désormais le champ libre, se mit à tirer sur Sentry, qui leva la main pour bloquer les projectiles. Il les immobilisa par inadvertance en plein vol, puis les renvoya vers le Soldat de l'Hiver, mais U.S. Agent les parra avec son bouclier.

Sentry projette le Red Guardian par une fenêtre

Le Red Guardian s’élança une nouvelle fois vers Sentry avec un couteau et tenta de le poignarder, mais Sentry bloqua l'arme grâce à ses pouvoirs. Le Red Guardian passa derrière Sentry et le frappa à plusieurs reprises avec son couteau, mais cela n'eut aucun effet sur son adversaire invulnérable. Sentry projeta le Red Guardian hors de la Tour de Contrôle, le maintenant dans les airs un court instant avant de le ramener violemment dans le bâtiment et de l'écraser contre le bar de la tour.

Sentry tord facilement le bouclier d'U.S. Agent

Le Fantôme apparut derrière Sentry et tenta de l'attaquer, mais Sentry vola derrière elle et lui asséna un coup de poing. U.S. Agent frappa ensuite Sentry au visage avec son bouclier ; quand il tenta de frapper à nouveau, Sentry saisit le bouclier et le tordit avant de l'envoyer valser lui aussi. Le Soldat de l'Hiver tenta de le poignarder, mais Sentry l'arrêta. Le Soldat de l'Hiver tira sur Sentry, qui vola derrière lui, le propulsa vers le haut d'un coup de poing, le rattrapa en plein vol et l'expédia au loin d'un revers de main.

Sentry est insensible à la morsure de Yelena Belova

Sentry redescendit au sol, où Belova lui sauta sur le dos et tenta de l'électrocuter avec sa morsure de Veuve, le suppliant d'arrêter. Imperturbable, Sentry s’envola vers le plafond et y fit percuter Belova ; lorsqu'elle retomba, Sentry la saisit et la lança vers l'ascenseur. Le Fantôme tenta de se déphaser pour attaquer Sentry, ce qui amena ce dernier à la saisir par le cou sous sa forme intangible et à lui rendre sa tangibilité.

Sentry rend le Fantôme tangible et l’immobilise

U.S. Agent tira sur Sentry alors que celui-ci était distrait par le Fantôme, mais il ne subit aucune blessure et se contenta de surchauffer l'arme d'U.S. Agent, forçant ce dernier à la lâcher et à se tenir la main de douleur. Derrière Sentry, le Red Guardian émergea des débris du bar et se saisit d'un tabouret pour le lui lancer. Cependant, Sentry le remarqua et arracha le bar entier du sol, l'écrasant sur le Red Guardian et envoyant le super-soldat au tapis.

Sentry défait le Soldat de l'Hiver

Sentry attira U.S. Agent à lui par ses pouvoirs et le projeta, ainsi que le Fantôme, vers l'ascenseur. Il observa Belova, le Fantôme, U.S. Agent et le Red Guardian alors qu'ils gisaient sur le sol, tentant de reprendre leur souffle. Cependant, le Soldat de l'Hiver était toujours debout et chargea Sentry. Ce dernier laissa le Soldat de l'Hiver le frapper à quelques reprises avant de saisir son bras mécanique, de l'arracher d'un coup sec et de s'en servir pour frapper le Soldat de l'Hiver, l'envoyant rejoindre le reste des Thunderbolts.

Sentry observe la retraite des Thunderbolts

Lançant le bras aux Thunderbolts, Sentry les regarda se précipiter pour évacuer la Tour de Contrôle, le Fantôme saisissant le bras mécanique du Soldat de l'Hiver tandis qu'U.S. Agent et le Red Guardian l'aidaient à entrer dans l'ascenseur. De Fontaine sortit de sa cachette derrière le bar détruit et s’exclama qu'elle était ravie que les Thunderbolts eussent un aperçu de la puissance de Sentry. Elle ordonna à Sentry de les achever, mais il refusa, les laissant s'échapper.

Confronter de Fontaine

Sentry affirme qu'il ne recevra pas d'ordres

« Je n'ai pas peur de toi, Robert.
– Ce n'est pas de Robert que vous devez avoir peur. »
— Valentina Allegra de Fontaine et Sentry ^[src]

Constatant que Sentry commençait à se montrer très sûr de lui, Valentina Allegra de Fontaine demanda pourquoi il n'avait pas achevé les Thunderbolts comme instruit, mais il répondit qu'ils ne représentaient plus une menace pour lui et qu'il jugeait donc cela inutile. Agacée par son insubordination, de Fontaine commença à se quereller avec lui au sujet de la chaîne de commandement, lui rappelant qu'il devait suivre ses ordres, mais Sentry rejeta cette injonction, s'opposant au contrôle qu'elle exerçait sur ses cheveux, son nom, son costume et ses missions.

Sentry entrave et étrangle de Fontaine

Il tourna alors ses propres paroles contre elle, déclarant que, puisqu'elle l'avait décrit comme étant plus fort que tous les Avengers réunis et que les Avengers comptaient au moins un dieu dans leurs rangs, cela signifiait qu'il était aussi fort qu'un dieu et n'avait d'ordres à recevoir de personne. Réalisant que Sentry s'était retourné contre elle, de Fontaine prépara secrètement l'interrupteur létal de Sentry, mais celui-ci la saisit par le cou et la plaqua contre le mur, lui faisant lâcher l'appareil.

Sentry est neutralisé par Mel Gold

Sentry accusa avec colère de Fontaine de projeter de le trahir, tout comme ses anciens amis et tous les autres l'avaient fait. Elle affirma avec défi qu'elle n'avait pas peur de lui, l'appelant « Robert », mais Sentry l'avertit de façon sinistre que ce n'était pas de Robert qu'elle devait avoir peur. Avant qu'il ne pût l'étrangler à mort, Mel Gold arriva, ramassa et déclencha l'interrupteur létal, semblant éliminer Reynolds. De Fontaine et Gold partirent, ne remarquant pas les ombres qui envahissaient la pièce alors que Sentry devenait d'un noir d'encre et s'éveillait en tant que le Néant.

Attaque contre Manhattan

Le Néant défait les soldats d'O.X.E. qui l'attaquent

« Vous ne pouvez pas échapper au vide. »
— Néant ^[src]

Désormais totalement sous le contrôle du Néant, Reynolds lévita hors de la Tour de Contrôle et contempla Manhattan. Les soldats d'O.X.E., appelés pour évacuer son corps, informèrent Valentina Allegra de Fontaine et Mel Gold qu'il n'y avait aucun cadavre présent ; ils ouvrirent le feu sur lui depuis la tour, mais d'un simple revers de main, il les changea en ombres.

Le Néant prend pour cible un hélicoptère d'O.X.E.

Témoin de la scène depuis le sol, de Fontaine appela Holt, lequel se trouvait à bord d'un hélicoptère d'O.X.E. équipé d'un armement lourd. Celui-ci n'eut aucun effet sur le Néant, qui transforma Holt et le pilote en ombres, provoquant le crash de l'appareil contre une grue de chantier ; celle-ci s'effondra alors sur les bâtiments environnants. Les Thunderbolts se mobilisèrent pour protéger les civils des débris, le Red Guardian protégeant une fillette d'un gigantesque morceau d'épave. Cependant, le Néant changea bientôt la petite fille en ombre, ainsi qu'un certain nombre d'autres civils à proximité.

Le Néant s'abat sur Manhattan

Le Néant, déçu par les gens qui, sous ses pieds, tentaient d'échapper à son influence, déchaîna bientôt une ombre gigantesque qui se propagea à travers Manhattan. Quiconque était touché se transformait en ombre, plongeant la ville dans le chaos alors que la population tentait en vain de fuir. Les Thunderbolts firent ce qu'ils purent pour aider les citadins, sans grand résultat. Leurs efforts s'avérant inutiles, Yelena Belova s'avança pour affronter directement le Néant. Réalisant qu'elle devait atteindre Reynolds à l'intérieur du champ d'influence du Néant, Belova pénétra de son plein gré dans les ténèbres et fut changée en ombre.

Réconforté par Yelena Belova

Reynolds discute avec Yelena Belova

« À nous deux, je suis sûre qu'on peut trouver un moyen de sortir d'ici. »
— Yelena Belova à Bob Reynolds ^[src]

À l'intérieur du monde soumis à l'influence du Néant, Yelena Belova affronta une série de souvenirs traumatisants de sa propre vie tout en cherchant à retrouver Reynolds. Elle parvint finalement à le débusquer dans le souvenir de sa maison d'enfance, qu'il lui décrivit comme la pièce la plus réconfortante au sein du Néant. Reynolds se confia à Belova sur son tourment intérieur, expliquant qu'il y avait des jours où il se sentait invincible, mais que bien plus nombreux étaient ceux où tout lui semblait désespéré, et où il se rappelait que rien n'avait d'importance.

Reynolds et Yelena Belova sont attaqués par le Néant

Bien que Reynolds fût prêt à abandonner et ne fît preuve que de peu de motivation pour tenter d'échapper au Néant, Belova le réconforta en s'identifiant à sa douleur, en tant que personne luttant elle-même avec sa propre santé mentale. Cela encouragea suffisamment Reynolds pour le pousser à se lever, mais sa force retrouvée courrouça le Néant, qui riposta en projetant les objets de la pièce tout autour d'eux. Soudain, les autres Thunderbolts arrivèrent pour leur prêter main-forte, ayant eux-mêmes pénétré de leur plein gré dans les ombres et affronté leurs propres traumatismes.

Affronter son Néant

Le moi passé de Reynolds l’attaque

« Tu t'es vu comme un homme exceptionnel ? Comme un sauveur ? Tu n'es même pas capable de te défendre. Toi et moi, nous sommes condamnés à être seuls. »
— Le Néant à Bob Reynolds ^[src]

Désormais unis, Reynolds et les Thunderbolts entreprirent de trouver la « pire pièce » au sein du Néant afin de retourner dans le monde réel. U.S. Agent asséna un coup de poing au père de Reynolds pour qu’ils pussent quitter le souvenir de sa maison d’enfance ; ils arrivèrent ensuite dans le souvenir de l’époque où Reynolds travaillait pour Alfredo's Bail Bonds, où son ancien moi, alors dépendant à la méthamphétamine, les attaqua vêtu de son costume de poulet. Reynolds se recroquevilla face à ce souvenir et tenta désespérément de l’expliquer comme un produit de son addiction, mais ils parvinrent à passer outre après que le Soldat de l'Hiver eut assommé cette version passée de Reynolds.

Reynolds et les Thunderbolts font face au Néant

Finalement, le groupe parvint à destination : le souvenir du centre de recherche d’O.X.E. à Kuala Lumpur, là où Reynolds avait reçu le sérum de la Sentinelle Dorée durant le Projet Sentry. Là, ils trouvèrent le Néant qui les attendait, assis près des ombres des scientifiques qu’il avait attaqués lors de sa première apparition. Le Néant se leva et se moqua d'eux pour avoir osé s’opposer à lui, réservant ses insultes les plus amères à Reynolds. Rassemblant son courage, Reynolds s’opposa à la déclaration du Néant sur leur isolement mutuel, mais cela ne convainquit nullement son adversaire.

Le Néant confronte Bob Reynolds

Le Néant, de plus en plus irrité par la résistance de Reynolds, tourna ses pouvoirs contre les Thunderbolts, les immobilisant et les blessant en brisant du verre par télékinésie et en les rouant de coups avec les objets du laboratoire. Reynolds entra dans une vive colère et avertit le Néant de ne pas leur faire de mal, jurant qu’il était plus fort que lui. Son homologue sombre se contenta d’en rire, balayant la menace en rétorquant qu’ils verraient bien si cela fût vrai.

Reynolds attaque le Néant

Excédé par les tourments du Néant, Reynolds l'attaqua et ils commencèrent à se battre. Initialement, le Néant sembla avoir le dessus, mais à mesure que la colère de Reynolds croissait, celui-ci parvint à dominer le Néant, à le jeter au sol et à le ruer de coups. Cependant, c’était précisément ce que le Néant souhaitait. Alors que Reynolds continuait de le frapper, ses ténèbres commencèrent à ramper sur le corps de Reynolds. Les Thunderbolts, réalisant que le Néant trompait Reynolds pour qu’il se blessât lui-même et qu’il consumait son âme, l’appelèrent en vain pour qu’il s’arrêtât.

Reynolds est enlacé par ses amis

Progressivement, les Thunderbolts parvinrent à se libérer des entraves que le Néant leur avait imposées. Menés par Yelena Belova, première à s'être libérée, ils entourèrent Reynolds et lui dirent qu’il n’était pas seul. Le Néant tenta de dire à Reynolds qu’ils n'auraient toujours que l'un l'autre, mais les Thunderbolts réussirent à atteindre Reynolds à temps pour le sauver. Submergé par la réalisation qu’il avait des gens qui tenaient à lui, Reynolds cessa de frapper le Néant et s'effondra en larmes.

Nouvelle équipe

Reynolds accompagne Belova et les Thunderbolts

« OK, tu viens.
– Avec vous ?
– Oui, on ne se quitte plus à partir de maintenant.
– Oh, chouette. »
— Yelena Belova et Bob Reynolds ^[src]

Fort du soutien de ses amis, Reynolds fut capable de reprendre le contrôle sur le Néant, annulant les effets de ses ténèbres sur Manhattan et libérant toutes les personnes qui avaient été changées en ombres. Lui et les Thunderbolts revinrent à la réalité ; toutefois, Reynolds avait perdu tout souvenir de ce qui s'était produit au sein du Néant, n'était plus en mesure d'utiliser ses pouvoirs et avait retrouvé sa couleur de cheveux originelle. Le costume de Sentry avait également disparu. U.S. Agent exprima son inquiétude quant à ce qui arriverait lorsque la mémoire de Reynolds lui reviendrait, ce à quoi Yelena Belova répondit qu'ils resteraient soudés, une idée que Reynolds trouva plaisante.

Reynolds assiste à l'annonce de de Fontaine

La menace étant écartée, Reynolds suivit les Thunderbolts alors qu'ils s'apprêtaient à arrêter Valentina Allegra de Fontaine. Lorsqu'ils furent piégés et contraints de participer à sa conférence de presse — où elle les rebaptisa les « Nouveaux Avengers » — Reynolds se tint à leurs côtés et les applaudit, ne réalisant pas à quel point de Fontaine les avait manipulés, notamment dans le but de pouvoir s'en sortir. À la suite de cela, de Fontaine permit aux Nouveaux Avengers d'utiliser la Tour de Contrôle comme base d'opérations, et Reynolds s'y installa avec eux.

À venir…