Mama Mabel, aux côtés de son mari Buggy Stokes et de son beau-frère Peter « Pistol Pete » Stokes, a construit un empire criminel à Harlem impliquant de la vente d'armes, de la prostitution et bien d'autres activités illicites. Mabel choisit son petit-fils Cornell Stokes comme successeur; bien que ce dernier voulait faire carrière dans la musique, elle le força à aller travailler dans les rues pour elle.
Une nuit, elle força Cornell à tuer un jeune voyou dans une cave qui avait vendu de la drogue en dehors de la famille. Cornell remonta de la cave avec du sang sur les mains et commença à jouer du piano. Mama le consola avec un câlin et plaça ses mains sur lui.
Quelques temps après, Mama découvrit que Pete faisait affaire avec la mafia Portoricaine. Elle força Cornell à l'emmener dehors en le pointant avec son arme. Mariah arriva à ce moment là et commença à crier sur Pete jusqu'à ce que Cornell lui tire dessus deux fois et, ce faisant, le tuant.
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