Frank Castle touche le fond, se sentant brisé et sans but, en proie à un profond combat intérieur sur la marche à suivre. Il est hanté par des visions de Curtis Hoyle et de ses camarades Marines, qui raillent ses tourments, mais ces visions se mêlent aux vrais souvenirs de Hoyle lui apportant son soutien. Pendant ce temps, Little Sicily est ravagée par la violence des gangs, dans le vide laissé par la famille Gnucci. Johnny amène son chien Cammo manger devant le Restaurant Gnucci's, avant d'être attaqué par Mickey et ses amis, qui le tabassent et tuent son chien.
Castle range son arsenal dans un sac verrouillé, le laisse dans le coffre et quitte son appartement. Il s'arrête au Donut et prend un café auprès de Dre, tandis que sa fille Charli lui fait signe de la main. Il regarde le journal télévisé de NY1 annoncer le démantèlement de la famille Gnucci par le Punisher. Castle traverse le quartier en proie à la violence, indifférent au chaos qui l'entoure, tandis que les souvenirs hantés de la guerre refusent de le lâcher.
Il finit par atteindre le cimetière où sont enterrées sa femme, sa fille et son fils, et dépose la clé de son arsenal sur la tombe de Maria. Castle s'adresse à sa fille, lui confiant son tourment et sa difficulté à continuer. Alors qu'il pose un pistolet sur sa tempe et s'apprête à mettre fin à ses jours, il se souvient de sa famille du temps où elle était encore en vie, mais ces souvenirs sont aussitôt corrompus par des visions cauchemardesques du massacre qui les lui a arrachée. Castle s'arrête au dernier moment, hallucine Lisa debout devant lui, et s'effondre à sa disparition.
Castle rentre à son appartement, toujours hanté par les visions de Hoyle qui le tourne en dérision, ainsi que par sa propre image en Punisher qui passe devant lui. Il est alors abordé par une femme qui lui demande de l'aide, affirmant que toute sa famille lui a été enlevée. Mais Castle réalise rapidement qu'il s'agit de Ma Gnucci, dont la famille a été tuée par ses soins — la famille Gnucci ayant eu un rôle dans la mort des siens. Gnucci lui exprime tout son mépris pour avoir tué sa famille et l'informe qu'elle a mis sa tête à prix : à 18h47 précises, chaque criminel de Little Sicily viendra le tuer, ainsi que quiconque se mettra en travers de leur chemin.
Dans son appartement, Castle hallucine Karen Page, qui lui assène froidement qu'il n'a jamais été une victime, qu'il a choisi cette vie. Elle lui dit qu'il n'a jamais eu ce qu'il fallait pour être un vrai mari et un vrai père, et que c'est lui qui a failli envers les siens. Lorsque Castle se montre vulnérable, Page le réconforte et lui rappelle le temps d'avant, avant de disparaître. Castle réalise alors qu'il est 18h47 : les criminels du quartier envahissent le couloir à sa recherche. Ils s'en prennent à ses voisins et mettent le feu à son appartement, après quoi il se jette dans la mêlée.
Castle abat plusieurs criminels, sauvant Isaiah, sa mère et d'autres civils mis en danger par des malfrats qui s'attaquent à l'ensemble de l'immeuble. Gnucci bat en retraite en constatant que Castle ne tombe pas, tandis qu'il continue à massacrer des criminels dans la rue. Alors que la violence dans le quartier atteint son paroxysme, Castle aperçoit Dre, Charli et Debbie en train de se faire attaquer au Donut. Castle décide d'intervenir plutôt que de poursuivre Gnucci et élimine les derniers criminels, sauvant la famille. Charli lui offre alors une fleur en papier en signe de gratitude.
Alors que le chaos dans les rues commence à se calmer, Castle s'éloigne tandis que le Département de police de New York arrive sur les lieux. Il retourne au cimetière, dépose la fleur sur la tombe de Lisa et lui parle d'une personne qu'il a rencontrée qui lui rappelle elle. Il récupère la clé sur la tombe de Maria et décide qu'il doit continuer, récitant Une fournée, deux fournées. Reprenant les habits du Punisher, il intervient lorsque Mickey tente d'agresser un couple dans la rue. Témoin de la scène, Johnny mentionne que Mickey lui a arraché quelqu'un de précieux, et tente de fuir, avant d'être rattrapé par le Punisher, qui l'exécute d'une balle.
Conception et développement
24 février 2025 En interview pour ComicBook.com, Brad Winderbaum annonce qu'un programme Special Presentation pour le Punisher est en préparation et que son acteur, Jon Bernthal, est grandement impliqué dans son développement. [ ComicBook.com]
25 février 2025 Entertainment Weekly annonce que Reinaldo Marcus Green réalisera et co-écrira le script du programme spécial avec Jon Bernthal. [
Entertainment Weekly] Le même jour, le Hollywood Reporter annonce que le programme sortira en 2026. [ Hollywood Reporter]
14 juillet 2025 On apprend que le tournage du programme commencera le 17 juillet à New York, sous le titre de travail de « Jolly Roger ». [ WarlingHD]
7 août 2025 On apprend que le tournage du programme spécial s'est achevé 3 jours plus tôt à New York, et aura duré 12 jours effectifs. [ stevesandsnyc]
Casting du film