Acteur et dramaturge anglais né le 2 janvier 1969 à Halliwell, dans la ville de Bolton, en Angleterre), Nicholas Gleaves a bâti l'essentiel de sa carrière sur le petit écran britannique, où il s'est imposé comme un second rôle d'une grande fiabilité. C'est sur les planches du Royal Exchange Theatre de Manchester qu'il fait ses premières armes, jouant aussi bien de simples figurants que le rôle-titre de Macbeth. À la télévision, ses débuts remontent à l'adaptation de Poldark (1996), avant qu'un premier rôle récurrent ne le fasse connaître : celui de Rick Powell dans la série sportive de la BBC Playing the Field (1998-2002). Suivront de nombreux personnages marquants, du patriarche Tom Bedford dans The Chase (2006) au scientifique Whitaker de Survivors (2008-2010). Parmi ses rôles les plus salués figure celui du sergent Andy Roper dans la série policière Scott & Bailey (2011-2016), aux côtés de son épouse, l'actrice Lesley Sharp, qu'il a rencontrée et épousée en 1994.
Au fil des années 2010 et 2020, sa présence à l'écran ne se dément pas. On l'aperçoit ainsi dans le rôle de Richard Whitman dans Waterloo Road (2011-2012), puis dans celui de Stephen Hunter-Dunn, chef des services de sécurité, au sein du thriller à succès de Jed Mercurio Bodyguard (2018). Là où beaucoup se cantonnent à un registre, lui multiplie les emplois : tour à tour policier dans Coronation Street (2018-2019), directeur diabolique dans le rôle-titre du reboot The Demon Headmaster (2019), ou encore l'ancien directeur de la BBC John Birt le temps d'un épisode de The Crown (2022). Côté cinéma, ses apparitions restent plus rares, mais l'une d'elles le fait entrer dans l'univers Marvel : il y incarne Guterman, l'un des membres de l'équipe de Quentin Beck, dans Spider-Man : Far From Home (2019). Également auteur pour la scène et la radio, Nicholas Gleaves illustre à merveille le parcours de ces comédiens de caractère dont le visage, à défaut du nom, est familier à des millions de téléspectateurs.