« J'étais l'intello de service, un garçon d'intérieur. Et en un peu plus de 15 ans, je suis devenu l'un des plus grands cerveaux de notre siècle. Je suis fiancé à la fille la plus torride de la planète. »
— Reed Richards [src]
À un moment donné, Richards mena des études sur le Néant, qu'il baptisa « Vortex » et qu'il qualifia de décharge métaphysique. Johnny Storm fut ensuite élagué par le Tribunal des Variations Anachroniques et banni dans le Néant, laissant le sort de Richards et des autres membres de son équipe inconnu. Plus tard, Storm fit référence à Richards et à ses recherches sur le Néant auprès de Deadpool et Wolverine alors qu’il était retenu prisonnier avec eux.
Reed Richards / Mister Fantastic apparaît dans :
Apparu dans Fantastic Four n°1 en 1961, Reed Richards est un scientifique de génie et le leader des Quatre Fantastiques. Fils de Nathaniel Richards, un inventeur visionnaire, il démontre dès son plus jeune âge des capacités intellectuelles hors normes et intègre rapidement l’université. Il y rencontre Victor Von Fatalis, avec qui il développe une rivalité intellectuelle qui marquera leur vie. Plus tard, il étudie également aux côtés de Ben Grimm, qui deviendra son meilleur ami. Passionné par l'exploration spatiale, Reed conçoit un vaisseau expérimental et embarque Ben, Susan Storm et son frère Johnny Storm pour un vol qui tourne au désastre. Exposés aux rayons cosmiques, ils développent des pouvoirs et forment les Quatre Fantastiques.
En tant que leader de l’équipe, Reed consacre son intelligence à la protection de la Terre et aux avancées scientifiques. Il découvre et cartographie la Zone Négative, une dimension parallèle peuplée de menaces comme Annihilus et Blastaar, qu’il combat à plusieurs reprises. Son génie lui permet également d’affronter des adversaires redoutables, notamment Galactus, qu’il repousse en utilisant l’Anéantisseur ultime, une arme capable d’anéantir des entités cosmiques. Son plus grand ennemi reste cependant le Docteur Fatalis, qui cherche continuellement à surpasser Reed et à prouver sa supériorité.
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Sur le plan personnel, Reed épouse Susan Storm, et leur couple donne naissance à Franklin Richards, un mutant aux pouvoirs cosmiques incommensurables, puis à Valeria Richards, une enfant à l’intelligence exceptionnelle. Ces événements renforcent son engagement à protéger l’humanité, notamment en intégrant les Illuminati, un groupe secret réunissant Iron Man, le Docteur Strange, Namor, Charles Xavier et Black Bolt, destiné à influencer les grandes décisions du monde. Toutefois, son rôle au sein de ce groupe, notamment dans l’exil des Skrulls ou la gestion des Gemmes de l’Infini, lui vaut de nombreuses critiques.
Lors de la Guerre civile des super-héros, Reed soutient d’abord le Superhuman Registration Act aux côtés d’Iron Man, ce qui crée des tensions avec ses proches, avant qu'il ne réalise les dérives du projet. Après la disparition temporaire de Johnny Storm, il fonde la Fondation du Futur, une organisation dédiée à l’éducation de jeunes prodiges et à la recherche de solutions scientifiques pour le bien de l’humanité.
Reed joue un rôle majeur dans l'événement Secret Wars (2015), où l’univers est détruit à la suite des incursions entre réalités parallèles orchestrées par les Beyonders. Opposé au Docteur Fatalis, qui s’empare du pouvoir absolu et façonne le Battleworld, Reed parvient à le vaincre en exploitant son plus grand point faible : son propre doute. Grâce aux pouvoirs de l'Homme-molécule, il reconstruit le Multivers avec l’aide de sa famille et de la Fondation du Futur, laissant temporairement la Terre-616 derrière lui.
Ce Mister Fantastic, incarné par Ioan Gruffudd, est la 2ème incarnation du personnage en live-action, après le Mister Fantastic de Alex Hyde-White dans Les Quatre Fantastiques en 1994. Par la suite, il sera suivi par :