Jean Grey-Summers est apparue pour la première fois dans X-Men n°1 en septembre 1963, créée par Stan Lee et Jack Kirby. À 10 ans, sa meilleure amie Annie Richardson est heurtée par une voiture ; l'angoisse de Jean à ses côtés au moment de sa mort déclenche ses pouvoirs mutants de télépathe, la faisant plonger dans une dépression profonde, incapable de contrôler ces nouvelles capacités. Un an plus tard, ses parents demandent l'aide du Professeur Charles Xavier, qui crée des boucliers psychiques dans son esprit pour bloquer sa télépathie jusqu'à ce qu'elle atteigne la maturité nécessaire, tout en lui enseignant la maîtrise de sa télékinésie. Adolescente, elle intègre l'école de Xavier et devient le cinquième membre des X-Men originaux sous le nom de code Strange Girl. Elle tombe rapidement amoureuse de son camarade Scott Summers, alias Cyclope, bien qu'il leur faille des années pour se l'avouer mutuellement.
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Après avoir quitté le groupe une première fois, Jean est enlevée avec d'autres X-Men par des Sentinelles et emmenée dans une station spatiale en orbite. Lors de leur évasion à bord d'une navette frappée par une tempête de radiations solaires, Jean se porte volontaire pour piloter l'engin, s'exposant sans protection aux rayons qui commencent à la tuer. C'est alors que la Force Phénix, entité cosmique au pouvoir sans limites, prend contact avec elle mourante et se construit un corps humain à son image pour y loger sa conscience — plaçant la véritable Jean Grey en animation suspendue dans un cocon pour qu'elle guérisse lentement. Les X-Men, croyant avoir affaire à la vraie Jean, accueillent Phénix dans leurs rangs. Le Cerveau, vieil ennemi des X-Men, manipule alors l'esprit de Phénix pour en faire la nouvelle Reine Noire du Club des Damnés, réveillant le côté obscur de sa personnalité — Phénix se retourne contre lui et devient le dément Phénix Noir, détruisant par mégarde une planète habitée entière. La personnalité originelle de Jean finit par reprendre le dessus, et pour s'empêcher de redevenir le Phénix Noir, elle se suicide devant un Cyclope horrifié.
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Le corps du Phénix ayant péri, la conscience de la véritable Jean Grey retourne dans son enveloppe d'origine, toujours en cocon au fond de la baie de Jamaica. Les Avengers la retrouvent et la réveillent, et elle découvre que Scott a épousé son clone, Madelyne Pryor, avec qui il a eu un fils, Nathan (Cable). Elle rejoint malgré tout les X-Men originaux pour fonder X-Factor ; Pryor, devenue folle et investie des pouvoirs de la Reine des Gobelins, meurt face à Jean. Peu après, Jean et Scott se marient enfin, avant que leurs âmes ne soient transportées dans le futur pour y élever Nathan pendant une décennie. Le couple se délite ensuite, davantage encore lorsque Jean découvre l'aventure de Scott avec Emma Frost — mais sa relation avec la Force du Phénix s'avère plus endurante encore : tuée par le premier Xorn, elle est ramenée à la vie par l'oiseau de feu immortel et devient le Phénix Blanc de la Couronne dans un royaume nommé la Chambre Blanche, partant en quête des éclats de la Force du Phénix dispersés à travers l'univers. Après un incident traumatisant où Scott est transformé en Phénix Noir, Jean réalise que la Force du Phénix n'a rien d'autre à offrir que la violence, et y renonce complètement.
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Avec des milliers d'autres mutants, Jean s'installe sur l'île vivante de Krakoa, renoue avec Scott et intègre le Conseil Secret gouvernant la nation émergente, avant d'abdiquer son rôle législatif pour reformer les X-Men à ses côtés. Le couple établit un QG nommé la Maison dans l'Arbre à New York et aide à stopper un Céleste incontrôlable, le Géniteur. Jean crée ensuite la Phoenix Foundation, proposant la technologie de résurrection des mutants à des familles partout dans le monde. Lors du Gala de l'Enfer, Jean annonce sa démission ainsi que la prochaine équipe de X-Men, mais le désastre s'abat sur les Krakoans, massacrés par les agents d'Orchis. Alors qu'elle protège les invités grâce à sa télékinésie, elle est prise en embuscade par une Moira vengeresse, secrètement bannie de Krakoa et ralliée à Orchis, qui l'empoisonne avec une lame enduite de Blightspoke. Mourante, Jean parvient à implanter de faux souvenirs dans l'esprit du Docteur Stasis pour tromper Orchis, avant de dire adieu à Scott et de s'éteindre.
Dans la Chambre Blanche, l'esprit fracturé de Jean traverse des visions de possibilités alternatives issues des choix qu'elle n'a jamais faits, avant de finalement s'unir pleinement à la Force du Phénix. Mother Righteous, qui retient de nombreux mutants prisonniers dans la Chambre Blanche, s'empare de Jean pour un rituel d'ascension — la cérémonie échoue, mais permet à Nathaniel Essex (Mister Sinister), rebaptisé Enigma, de s'emparer du poste de dominion atemporel convoité. Face à cette menace, le Professeur Xavier orchestre la résurrection du Phénix : Hope Summers met le feu au corps sans vie de Jean sur un bûcher, déclenchant la manifestation du Phénix. Enigma, découvrant le plan, remonte dans le passé pour faire de Hope sa propre descendance — Jean, fusionnée au Phénix, le rejoint dans le passé et infuse la mère de Hope de la Force du Phénix, concevant ainsi Hope par un paradoxe temporel. Dans la Chambre Blanche, Hope achève le Phénix mourant avec l'aide de Legion et se sacrifie pour forcer sa renaissance. Pleinement restaurée et portée par les âmes de tous les mutants de la Chambre Blanche, Jean affronte Enigma et les dominions qu'il a invoqués ; avec l'aide d'une Moira repentante, elle parvient à le consumer et à l'emprisonner pour l'éternité dans l'instant de sa propre mort, avant de redescendre sur Terre retrouver Cyclope et les X-Men — plus jamais la même, mais définitivement le véritable Phénix.
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Née le 16 avril 2002 à Brenham, au Texas (États-Unis), Sadie Elizabeth Sink grandit dans une fratrie de cinq enfants, d'un père entraîneur de football américain. C'est une passion enfantine pour High School Musical, qu'elle rejoue dans le salon familial avec son frère aîné Mitchell, qui pousse leur mère à les inscrire à des cours de théâtre, de danse et de chant dès 2009. Elle se produit d'abord sur les scènes de Houston, avant de faire ses débuts à Broadway en 2012 dans le rôle-titre de la reprise d'Annie, puis d'incarner la jeune Elizabeth II aux côtés d'Helen Mirren dans The Audience en 2015. Elle décroche son premier rôle à l'écran en 2013 dans la série The Americans (2013), où elle joue Kimmy Breland, avant d'apparaître dans Blue Bloods (2013) et la série American Odyssey (2015). En 2017, elle tourne également aux côtés de Woody Harrelson dans le drame Le Château de verre (2017).
La consécration survient la même année lorsqu'elle rejoint le casting de Stranger Things (2016) dès la deuxième saison, dans le rôle de Max Mayfield, adolescente rebelle fraîchement débarquée à Hawkins. Son personnage prend une ampleur considérable au fil des saisons, culminant dans la quatrième avec l'épisode « Dear Billy » et sa séquence sur le titre de Kate Bush, devenue un moment culte de la pop culture. Elle poursuit dans le registre de l'horreur avec la trilogie Netflix Fear Street (2021), où elle campe Ziggy Berman, et prête ses traits à l'héroïne du court-métrage All Too Well (2021) réalisé par Taylor Swift, face à Dylan O'Brien. En 2022, elle change radicalement de registre en incarnant Ellie, la fille rongée par la rancœur du personnage de Brendan Fraser, dans The Whale (2022) de Darren Aronofsky. Après avoir refermé le chapitre Stranger Things avec la cinquième et dernière saison en 2025-2026 et triomphé à Broadway dans la pièce John Proctor Is the Villain (2025), elle franchit un nouveau cap en intégrant l'univers Marvel avec Spider-Man : Brand New Day (2026), dans un rôle demeurant secret jusqu'au bout et qu'elle doit reprendre dans Avengers : Secret Wars (2027).